本港人口老化情況持續，日本同樣面對這個問題，特別在人口不到100萬人的北九州市，情況就更為嚴峻。但有一間當地藥妝超市連鎖店，不但是小鎮上藥妝超市連鎖店第一品牌，其生意額從2012年的190億日圓升至去年230億日圓！究竟他們有甚麼成功秘訣？
這個位於日本北九州市展店的地方連鎖藥妝超市品牌「39 Drug」（サンキュードラッグ）早於1956年創業，現在全市有73間分店。能夠發展成目前規模，中間都經歷過不少挑戰。事實上，39 Drug在開業頭20年生意一向平穩，不過80年代泡沫經濟爆破後，過去帶動北九州市經濟成長的鋼鐵業成為夕陽產業，市內人口也開始快速外移和老化。根據總務省統計，2015年北九州市是日本全國20個擁有高度自治權的指定都市中，人口老化比例全國第一。
39 Drug曾遷至九州最大城市福岡開業，但3年後宣告失敗。社長平野健二決定改變經營方針，把重心搬回自己家鄉北九州市。不過人口老化問題立刻浮現，平野每天苦思對策。有一天他在店裡工作時，一個剛從藥局拿完藥的老人家跑來問他：「請問哪裡可以買到內褲啊？」這個詢問竟然成為啟示。
●39 Drug社長平野健二。
1.服務一條龍 依照便利商店模式開門市
北九州市人口結構發生改變後，大型超市逐漸撤離，購買日常基本用品變成難題，讓老人家們感到非常不方便。平野於是開始搜集市內的所有高齡住宅區的資料，他先在這些高齡住宅區附近開設39 Drug藥妝超市，接著再去邀集婦科、耳鼻喉科、內科的診所到藥妝店附近開業看診，形成平面社區型的銀髮醫療MALL 。住在高齡住宅裡長者就不需要長途跋涉，在家附近就能看醫生、拿藥，還可以購買到常用藥、日常用品和服飾。平野表示，至少有8成以上的長者還能自己走路，只不過他們沒辦法走得太遠。因此他依照便利商店模式，讓市內每一間39 Drug的距離大都保持在1公里左右，方便老人家。
2.讓年長員工服務高齡消費者
39 Drug不走花俏宣傳路線，而是以實用商品得到客人信任，並從銀髮族角度出發。平野騰出早晨6點至9點這段時間，讓60至70歲的長輩們可以兼職打工，賺點零用錢，雖然880日圓時薪不算太高，卻能讓老人家們感覺到自己依舊對社會有所貢獻。
「我們從這些打工的長輩身上學到不少。正因他們是老人家，所以就更明白我們目標客群，即是長者的需要。例如他們會在商品擺放位置上給予建議，讓長輩們更容易找到；或是他們跟朋友聊天時，會告訴朋友們店內有哪些商品，可以解決生活上遇到的種種問題，這都是公司的意外收穫。」
平野亦從一班高齡員工口中得知，有不少老人家不好意思開口問。平野於是特別設立「詢問卡集點」制度，只要找店裡員工詢問商品的相關訊息，就可以獲得一張「詢問卡點數」，儲點數不但能享有折扣，也可以兌換商品。老人家們就更願意詢問店員，店員也能了解每個消費者真實需求。
3.專業服務貼心照顧長者健康
39 Drug提供量血壓和測脈搏服務，所以吸引不少老人家每天固定到店。另一方面，店內有長駐的合法藥劑師，讓當地民眾看診後能直接到此取藥。他們更設有營養師！平野表示，要讓老人家身體健康，除做好醫療服務外，告訴他們該怎麼吃得營養健康也很重要，營養師就可以向老人家提供飲食諮詢。平野還計劃開設健康餐飲，透過營養師調配的餐點，不但提高長輩們食慾，同時也讓他們有效的攝取均衡營養。
人口老化已經是個不可避免趨勢，或許39 Drug的成功，可以給身於香港的我們一些啟示。
