因英國旅行社Thomas Cook因融資失敗，終在23日申請破產清盤，所有業務包括4間航空公司即時停止運作，估計全球60萬旅客受影響。這間百年老牌旅行社為何會倒下？
Thomas Cook歷史悠久，前身Thomas Cook & Son在1841年成立，經歷過2002年和2007年改組合拼，成為現時Thomas Cook集團。公司開創「一站式全包假期」旅行模式先河，在全球16個國家經營酒店、渡假村、航空公司及旅行社，為數以百萬旅客提供旅遊、住宿和膳食服務。旗下4間航空公司飛行團隊龐大，飛機多達117架，航線覆蓋歐洲、亞洲、北非及加勒比海地區。Thomas Cook每年接待2,000萬旅客，然而旅行社陷入經營困難，生意大跌導致長期欠債，累積負債已高達17 億英鎊（約166 億港元）。
●Thomas Cook歷史悠久，前身Thomas Cook & Son在1841年成立。
上周五Thomas Cook曾透露尋求新投資者注資 2 億英鎊（約 19.5 億港元）以避免停運，但管理層與多名潛在投資者談判後，始終無法達成協議，最終於23號凌晨申請破產及強制清盤。Thomas Cook曾要求政府提供1.5億英鎊協助度過難關，但英國政府最終沒有出手，首相約翰遜強調如果拯救Thomas Cook將會立下壞先例。然而，由於大部分經Thomas Cook出售的旅遊套票都是事後付款，估計對當地酒店業將構成沉重打擊。
不敵網上平台及廉航競爭
有分析指出Thomas Cook破產原因複雜，不過主要原因是網上平台興起和廉價航空日漸普及，作為傳統旅行社Thomas Cook未能跟上時代轉變節奏，漸失競爭力。
Thomas Cook最大特色是會同時經營航空公司、郵輪以至酒店等，透過垂直整合為旅客提供一條龍服務。惟近年各種網上旅遊預訂平台興起，蠶食傳統旅行社經營空間。所有機票、酒店住宿及租車服務都能夠輕鬆預訂之外，部份網站亦與當地旅行團合作，拓展不同景點及活動，吸引預訂，加強旅客體驗，例如民宿網站Airbnb在超過1,000個城市提供超過1.5萬種體驗活動。再加上旅行模式轉變，愈來愈多旅客傾向親自格價及編排行程，愈來愈多人上網訂購，令依賴實體店舖網絡的Thomas Cook不但收入下降，在經營成本不斷上升情況下自然更感吃力。
另一方面，雖然Thomas Cook旗下航空公司乘搭率平均為 90%，但與易捷航空及瑞安航空兩間廉航分別有89%及96%乘搭率相比，作數據上反映Thomas Cook優勢並不明顯。
現時旅遊市場存在各種不利因素，例如脫歐問題打擊旅遊需求、夏季歐洲熱浪、燃油和酒店價格上升等波動，這些都對Thomas Cook造成沉重打擊。
●英國政府緊急派包機接回滯留海外16.5萬國民，需時2周，運輸大臣夏博思形容今次是英國承平時期最大規模撤僑行動。