【告別香港】立足36年UA院線宣布全線結業！戲院生存空間面對哪些挑戰？

因應第四波的武肺疫情，政府以限聚令為由，過去一年三度勒令戲院停業，歷時超過三個月，錯過聖誕新年、農曆年及情人節等黃金檔期，業界受重創。復業未幾，UA Cinemas（娛藝院線）宣布即日起 (8日) 全線結業。歷經金融風暴、2003年沙士、金融風暴，為何UA最後只能走上結業？戲院的生存空間又是怎樣？
由昨天周日晚上開始，有網民發現，UA Cinemas官網或應用程式，均未有公佈今日起旗下院線電影場次，至周一凌晨其官網更變成「404」或顯示為「你的連線不是私人連線」；其母公司立基集團的官方網站亦顯示為「網頁更新中」，無法登入；至於UA Cinemas手機應用程式亦一片空白。今日UA正式貼出告示，指出由於疫情及長期經營壓力，UA即日起全線結業，形容是「痛心及艱難」決定。

立足36年 院線接達轉手
1985年，美籍猶太人紀愛華（Ira Dan Kaye）創立UA院線，並在沙田新城市廣場第一期開設首間戲院，命名為「UA6」，共有6間影廳，首次引入美式迷你戲院模式，亦是亞洲首間多影院組合電影院，更於1997年擴充至10間影廳。其後UA又設立電話購票及網上購票，01年引入私人貴賓式影廳，即UA太古城VIP影廳Director’s Club，至07年將IMAX巨幕技術引進香港，在香港戲院業界佔重要席位。現時UA Cinemas在港戲院共7間，包括UA MegaBox、時代、UA Cine Moko、青衣城、淘大、大埔超級城及東薈城，市場佔有率約三成。原旗下的皇室戲院、UA沙田、UA太古城、UA iSQUARE、機場UA及K11 Art House先後結業或轉手。其中原本尖沙咀iSquare IMAX戲院完約後轉戰同區K11 MUSEA，據聞投資甚巨，有望成為旗艦店，開業初期大力宣傳，可惜遇上疫情，結果開業不足一年就將戲院易手俾MCL院線。接連失去人流較旺的院線，對整體收益勢必有影響。

政府限聚令
雖然政府去年以「防疫抗疫基金」支援院商，每間電影院每塊銀幕，資助款額10萬元，每條院線最多可獲300萬元的資助。但面對長達半年零收入的狀態下，戲院仍然要應付高昂的租金及其他龐大的固定支出。戲院商會去年7月底罕有地在報章刊登廣告及發公開信，標題為「緊急呼籲業主與戲院攜手共度時艱」，希望業主取消收取底租，以營業額多寡來收取租金。另一大院線百老匯旗下The One及MCL康怡都有欠租，但係UA院線似乎更為嚴峻，屢次傳出有財務困難，早於去年8月已流「疫市第一滴血」，分別被淘大商場及時代廣場入稟追討逾百萬租金。UA院線由全港第2大院線越縮越細。在經營壓力不斷增加，生存空間日益萎縮，即使致力開源節流掙扎求存，仍然敵不過沉重的經濟壓力。
 

 
病毒加持串流平台大戰
香港戲院數目由1993年的119間減少至2016年的47間，當時不少人形容戲院踏入寒冬，不過近年消費者更傾向到戲院欣賞電影，全港戲院數目有所上升。隨著串流平台極速冒起，對電影院產業構成壓力，而更在疫情下大行其道。例如串流平台Netflix於2020年第四季財報顯示，去年訂閱用戶數增加了3700萬，全球累積總訂閱人數達2億以上。另外，據外國傳媒報導，迪士尼於2019年11月推出的串流平台Disney Plus，訂閱用戶人數也增至9490萬。相反，受到疫情與串流平台夾擊，傳統院綫在疫情之下難以交出成績，全球最大連鎖戲院AMC娛樂一度面臨破產，透過發行新的股權和債務等方式，獲得9.17億美元的新融資，才得以暫時避過危機。目前UA院線母公司立基國際集團仲有經營餐廳、十字奶及Cityline購票通等業務，到底只有院線受影響，還是會有更大變動，唯有等官方公佈。