無扇葉風扇、無塵袋吸塵機,這些大膽創新的破格設計,都是出自英國家電品牌Dyson。近年Dyson產品進軍香港市場,銷量相當理想,特別是風筒大受女士歡迎。根據《彭博》「億萬富翁指數」(Bloomberg Billionaires Index)的資料,今年71歲的Dyson創辦人詹姆士.戴森(James Dyson)身家已增至138億美元(約1,083億港元),成為英國首富。Dyson公司的產品線五花八門,從家用吸塵機做到風筒、洗衣機,如今還雄心勃勃地涉足研發電動車。究竟戴森是如何從一家吸塵器製造商發展成為一家科技公司?一起回顧戴森的創業歷程。
不怕失敗
戴森出生於英國鄉村的中產階級家庭,父親在他九歲那年因病離世。童年經歷讓戴森逼迫自己加快成長;也造就了他過人的堅韌個性,在創業歷程中,無懼任何強大對手和自身失敗。
大學畢業後,戴森進入了一家工程公司工作。而真正啟發戴森的設計研究,源於他在市場上購買的頂級真空吸塵器產品,他覺得不好用,而且容易壞。後來他拆開吸塵器研究,發現塵袋減弱了吸塵器的吸力,因此他決心要開發出一款更先進的吸塵器,展開了研究氣旋馬達技術。原理是透過高速旋轉空氣,將灰塵分離。
從1979年到1984年的五年間,為了改良傳統吸塵器,戴森經歷了5,126次的失敗。整個研發過程漫長而艱辛,戴森幾乎散盡家財,要靠妻子養家,拿房子抵押借錢度日,更試過欠下銀行100多萬英鎊的債務。戴森回憶道:「這可是使我開發無塵袋吸塵器花了這麼長時間的原因,就是因為我沒錢了,我總是債台高築。銀行對我的狀況非常緊張,但是他們還是選擇支持我。」
終於在1983年,戴森成功設計出一款無塵袋吸塵器(G-Force),被視為1908年真空吸塵器發明以來最重大技術突破。然而,G-Force面世之後的十年間,這款設計與眾不同的吸塵器卻是無人問津,直到1993年Dyson第一代吸塵器才正式在英國上市,成為英國市場上最暢銷的真空吸塵機。
不斷進行產品研發 精益求精
從人生谷底反彈後,戴森開發的吸塵器越賣越好,但戴森沒有因此而停住腳步,反而繼續不斷尋找新靈感。「我和同事不會坐在會議室,憑空想像發明,而是把機器拆開,找出大家在生活上遇到的問題,再想新的設計。」無葉風扇靈感源自一位工程師同事,對方在研究風扇扇葉時,想到利用飛機飛行原理,將空氣吸人,並使氣流加速,從而擴大幾倍風力。因此不需要扇葉就能送出強風,解決了傳統風扇扇葉容易積塵又不安全的問題。
無扇葉風扇、風筒等劃時代的原創產品陸續問世,事業不斷擴充,他今年初曾登上英國首富寶座,身家高達138億美元(約1,083億港元)。最近更表明了發展電動車的野心,計劃在2021年推出市場。
「我的理念是,只要產品比別人好,就一定會有顧客上門。」戴森曾表示,賺錢不是他致力創新的驅動力,他說:「我製造的產品完全採用自行研發的技術,從頭到尾自行設計,這帶給我源源不絕的衝勁。」
●Dyson工程師先設計將摩打縮小,安裝在風筒手柄裡,最後製成與眾不同的中空款式,美觀時尚設計,同時減少噪音。