「拉麵」在日本飲食文化當有舉足輕重地位，也深受外國人歡迎。各式各樣的拉麵店分佈在全國各地，東京拉麵店數量據講更是日本第一位。不過日本最大型企業信用調查公司「帝国データバンク」（Teikoku Databank）早前發表文章指，近年拉麵店「倒產」（破產）情況有上升趨勢，今年更有機會創新高，但生意變差並非完全與新冠肺炎疫情有關！
帝國Data Bank早前的文章分析日本拉麵店「倒產」情況，截至今年 9 月底已錄得 34 宗拉麵店倒產紀錄，是自 2000 年後首次在 9 月錄得超過 30 宗。最高紀錄則是2019年，有36 宗。根據他們在官方網頁上釐清的定義，「倒產」是指公司陷入「企業經營受到阻滯，無法償還必須付清的債務」。當中再分為「清算型」，即是把公司清算消滅，以及「再建型」，即一邊繼續事業，一邊償還債務。
不斷「鬥平」形成惡性循環
文章引述日本經濟產業省2016年的經濟活動調查，全國拉麵店數量約為18,000。其中約有一半是個人經營的小店面，與四年前，即2012年時的調查相比，拉麵店數量增加約1000家。據知，日本全國拉麵一年營額為8000億至1兆日圓。分析指出，與其他食品相比，拉麵基本上具有一定程度口味相似性，進入門檻相對較低。由於商品差異化空間相對較小，並且易於模仿，因此很多新店也應運而生，形成激烈競爭。就算是老字號拉麵店也必須以低價策略來吸引顧客，例如發放折扣券提高回頭率。
可是，面對各種成本和原材料價格等上漲，拉麵店卻因為要保持競爭力而不能加價，加上拉麵價格向來給予人「親民」印象，不止是一般小店，就連大型連鎖加盟業也無法輕易通過提高拉麵價格來提升利潤。不同料理如迴轉壽司、漢堡店，甚至連曾經激烈低價競爭的牛丼業者，其價格比10年前已經有所上調，反觀拉麵愈來愈平。以總務省數據為例，一碗中華蕎麥麵在2020年8月平均售價為523日圓，竟然比10年前約550日圓低。在這種情況下，拉麵店自然無法做到收支平衡，只能倒閉。
行內競爭激烈，拉麵店經營環境持續惡化，一些知名老字號也面臨淘汰。近年破產閉店較知名的拉麵老店有横浜家系「六角家」本店，以及豚骨拉麵「長浜将軍」1988年於神奈川橫濱創業的六角家非常有名，但由於競爭激烈，本店已於2017年10月底宣布關閉。至於長浜将軍本店位於福岡，於1975年創業，2002年8月時的銷售額高達3億6千萬日圓，但已於2020年4月份破產結業。
資料來源：livedoor
