人們對埃及東方舞(俗稱肚皮舞)的觀感,往往分成截然不同的兩派︰欣賞者認為埃及東方舞的舞姿不單別有韻味,舞蹈與音樂層次分明,豐富多彩,彌漫獨特的異國情調,使人深深著迷;反之卻覺肚皮舞穿著暴露,舞姿妖嬈風騷,難登大雅之堂。
從小學習中國民族舞的May便屬於前者,她對這種特色鮮明亮麗,而且內含深厚文化底蘊的舞蹈情有獨鍾,其後於2009年成立個人舞蹈教室,更於2018年成立了Dance Nefertiti by Maxwell International,致力透過埃及民族和東方舞推廣中東和埃及文化,增加港人對埃及舞的認識,感受其獨特的氛圍,消除人們對埃及舞的偏見。May期望透過舞蹈這種不分國域的共通語言,讓人們能夠抒發及釋放一己情感,擁抱自我及彼此──就讓我們隨搖曳的身驅,揭開埃及舞神秘面紗背後不為人知的故事。
肚皮舞又是東方舞?
多年來受到世界各地文化差異的影響,更缺乏相關背景文化的資訊,一般人提起肚皮舞時,隨即可能會聯想起性感暴露的打扮,以至不時需要撫摸身體的舞姿,或因而產生不正經的印象。然而,舞蹈服飾跟音樂一樣,背後都有所代表的文化,意義深遠。May就此解釋:「肚皮舞源自埃及,埃及有悠長的歷史及廣闊的地域,多元民族裡有形形色色的傳統習俗,所以其舞蹈傳承同樣無限精彩,正是表現出舞蹈是人類共通語言的好例子。」根據各部落文化背景及地域歷史的不同,舞者的衣著舞姿亦會有所變化。
事實上,「肚皮舞」這個名稱並非來自埃及本土,最初有外國人看見這種表演後大開眼界,在語言不通及溝通不足的情況下取其名,May指出:「當地人會稱作東方舞居多。因為在外國人眼中,埃及屬於東方國家,這個名稱的認受性較高。」有埃及人甚至認為「肚皮舞」這一稱法,對其國家舞蹈及文化帶有貶義的意思。由於肚皮舞是從商業娛樂演變而成的版本,May建議若果有興趣學習埃及舞的朋友,應從民族舞入手。
• 埃及人對生命抱有莫大的敬畏及熱愛,透過舞蹈展現出強烈蓬勃的生命力,並從肢體語言表達出豐富繽紛的內心世界。男女老幼時常聞歌起舞,音樂和舞蹈是生命中不可缺少的一環。
歷史悠久 具濃厚民族特色
正如上述所言,埃及舞的來源與埃及的歷史密不可分。埃及至今歷史超過6至7000年,文化傳承隨漫長歲月有所改變,並隨搬遷的居住環境,繼而形成每個地方獨一無二的文化與習俗,以至具地方民族特色的舞蹈,若沒有這些極具特色的民族舞,時至今天就不會有現代版本的東方舞。與其他聞名古國一樣,不同地域、習俗及文化,孕育出不同舞蹈、音樂和服飾,令人目不暇給!
• Dance Nefertiti第12屆週年演出,May 帶領一眾學生在香港藝術中心表演。
• Dance Nefertiti曾於2020年,邀請世界首屈一指的埃及國家民族舞蹈團來港表演,正值舞蹈團成立60週年,觀眾反應熱烈踴躍;更獲邀於社區作慈善表演,為觀眾帶來快樂。
• May以香港舞者身份參與國際舞蹈團,實力毋庸置疑!
在夢想舞台上大放異彩 使人刮目相看
埃及舞在香港的普及程度,未必有 或街舞這些廣泛,大部分人通常於餐廳或酒吧裡看到肚皮舞,作為茶餘飯後的助興節目,而非在一個隆重的舞台上正式表演。自得到埃及恩師們的教導,May除了更熱愛埃及舞,她對這舞蹈的歷史文化亦有更深入的了解,其中一位恩師Mr. Osama Emam,更是埃及國家民族舞蹈團(Kaumeya)的團長。「當地人熱愛藝術,會到各大劇院觀看舞蹈,Kaumeya是開羅最大表演場所Balloon Theatre的駐場舞團,曾代表國家到世界各地表演。所以我希望即使轉至香港,埃及舞都能在一個漂亮絢爛的舞台上,展現出最好的一面,讓人另眼相看。」
作為一名舞者,心中總有一個悠然嚮往的舞台,而May便對香港大會堂有一份無法切割的情意結。「18歲時,我在香港大會堂獲得了香港舞蹈節的獨舞組冠軍,因此對我而言別具意義,當時希望之後會有機會再次在這裡表演。想不到兒時夢想隨後成真,並跨越了兩個古國文化。」香港大會堂對一眾本地舞者而言,更是夢寐以求的表演聖地,所以May期望埃及舞都能在這個舞台上大放異彩,綻放出讓人為之驚嘆的光芒。
• May專程至開羅最大的劇院Balloon Theatre「朝聖」
• 2019年的舞蹈匯演,為長者帶來正面及充滿歡樂的表演,連結各界社群!
• 2021年May與Osama老師親身到學校分享埃及舞蹈文化,有幸得學生們的熱情歡迎。
同是資深物理治療師的May,近年亦成立了慈善機構Dance for Life,期望透過舞蹈宣揚身心健康的理念,幫助有需要的人士。May未來會繼續身體力行,致力在港推廣舞蹈文化,期望香港舞蹈界能百花盛放,並透過舞蹈向港人宣揚擁有豐富底蘊的埃及文化,為建構香港這個國際之都略盡綿力。
• May本身是一名物理治療師,她認為舞蹈無分年齡,舞蹈治療更是有助人們抒發內心情感,釋放壓力,達至身心健康的境界。