無論上班下課，由住宅至寫字樓，抑或商場工廈，不免依靠「搭?」連接駁通。確實香港地少人多，密集的建築只能向高空發展以增加使用空間，升降機及自動梯等設備變成不可或缺的工具，成為生活出行常見的一部分。時移世易，升降設備不只是運載人和貨物的工具，其功能更是日益先進，配套亦更方便更人性化。成立於1910年的KONE（通力電梯），總部設於芬蘭，多年來為世界各地不同地方提供升降機、自動梯及升降台設備和保養維修服務，設計時除了注重安全快捷外，亦全面顧及不同人士需要，同時積極響應環保，達至可持續發展的理念。通力（香港）董事總經理張年生先生（Henry Cheung）表示，他們致力透過創新技術，進一步改善用家體驗，「搭?」都能成為意想不到的享受。
• KONE的升降設備涵蓋範圍相當廣闊，包括住宅、工商廈、寫字樓、地鐵站、商場及行人天橋等
設計時要配合不同情況與人士需求
升降設備雖然隨處可見，人們早已習以為常，但大家又是否知道，一部好的升降機，設計時還要考慮並配合不同條件？Henry表示，「升降機的設計，會因應建築物的要求而有所變化，其中人流及空間的需求至關重要。」以住宅為例，繁忙使用時間主要是上下班之時，並從不同樓層連接至地下，而工廈及商場等則長時間都有人使用，有時亦需運載大型貨物，並不斷往返各樓層間，兩者講求的速度、效率及載重量之要求自然有所不同。「因此，我們會預先估計實際用途及人流，為客戶提供最佳的設計方案，務使他們的客戶也有最佳的體驗，才能貼切地迎合用家需要。」
Henry補充，「通力的產品除了注重設計、節能及效率，也會因應不同使用者需求而個人化，變得貼心，如行動不便或視障人士，我們會提供相關無障礙設備，全面照料他們的需要。」絕大部分KONE的升降機，都設有自動感應系統，假如有人使用輪椅或行動緩慢，系統會自動預留足夠時間，等待用家完全進入或離開後才關上「?門」。雖然這些細節看似微不足道，卻讓用家使用時倍感舒適，構成優質體驗裡的重要一環。
• 圖中為通力智能閘機，連接升降機系統，節省等候時間，適合分秒必爭的都市人，在提高升降機效率的同時亦大大提升大廈保安。
創新科技 結合大數據以提升安全及效率
隨科技發展一日千里，升降設備的配置亦與時俱進，安全及便利性藉此大幅提升，讓人們使用時更安心。Henry強調，「安全無容置疑是KONE的第一考量，無論是設備、用家、員工以至附近經過的行人的安全，我們都相當重視。我們希望透過嶄新技術，避免意外發生。」除嚴格遵從機電工程署指引，自動梯及升降機分別要最少每兩星期及每月進行例行檢查，以確保相關設備運行正常外，KONE近年亦推出24/7全連接遠程監控系統 （KONE 24/7 Connected Services），結合人工智能（AI）與大數據（Big Data）的輔助，在升降設備出現問題前便能預測機件潛在的故障風險，因應問題迫切性安排維修員到場處理，大幅減少故障出現的可能，避免停機時間所帶來的不便。
• 升降設備維修行業面對著青黃不接的問題，KONE為吸引並鼓勵更多年輕人入行，推出創新培訓計劃，包括虛擬實境培訓（VR Training）及設備電子化, 至今略見成效。
同時，KONE積極與本地初創公司合作，進一步透過先進技術，完善升降設備的功能及質量，並從中貫徹環保理念，做到可持續發展。Henry表示，「針對疫情所需，我們與初創公司共同研發無接觸式按鈕，減低細菌傳播的風險。我們一直以來亦十分重視環保，如KONE UltraRope炭纖維纜較傳統鋼纜不但更輕更省電，壽命亦更長。公司同時訂下2030年達至營運碳中和的目標。」
• 圖左是舊款鋼纜，由於本身較沉重累贅，推動升降機運行時較為耗電；圖右是新款的KONE UltraRope炭纖維纜，重量只是傳統鋼纜的1/5 左右，能大大減少能源消秏, 對於摩天大樓尤其重要。
升降設備都要翻新「升級」？
香港舊樓眾多，近年來亦有許多舊區重建的項目進行，事實上不但樓宇需要活化，當中許多使用已久的升降設備，亦有更新優化的必要。政府近兩年來亦積極提倡相關的升降機「升級」計劃，希望藉此更換原有的老舊設備，使其更現代化及舒適安全。不過Henry指出，更新優化並非易事，「相較全新樓宇，更新舊樓升降機時要考慮的條件限制更多，挑戰更大，我們設計時要迎合已有的規範，變相發揮空間較少，但KONE的專業團隊會因應各種因素，制定最適合的優化方案，務求使客戶得到最佳的體驗。」
• Henry表示人們雖然經常使用升降設備，卻未必知道背後所花費的心力與功夫，實際上亦比想像中更加複雜，也是一門深奧的學問。