喜歡食朱古力的人相信對M&M’s 不會陌生!除本身產品好吃外,更有搞笑吉祥物,讓人對M&M’s 留下深刻印象。根據網路行銷公司 STACKER 和市場調查分析公司 YouGov在 2019 年 5 月到 2020 年 5 月資料,發現 M&M’s 以「98% 受訪者都聽過」而成為美國最受歡迎的品牌。有趣的是,較熟悉的品牌 Google、Amazon 都未擠進前十,Amazon 第 25 名,Netflix 第 43 名,Google 則排名第 83。究竟M&M’s 是如何成為美國最受歡迎品牌呢?
1930 年西班牙內戰誕生的產物
研發者Forrest Mars 本身是美國知名朱古力製造商 Mars 創辦人Franklin Clarence Mars的兒子。不過Forrest Mars堅持要拓展跨國業務,與父親理念不合,於是被逐出公司。他繼而遠征歐洲發展。途中,Forrest Mars 遇上西班牙內戰,並看到英國士兵吃的朱古力外表包著一層糖衣,以避免融化。他靈感一觸,決定研發這種朱古力。不過當時製造巧克力的原料屬於管制品。所以,他立刻去和手握這些原料的「好食」公司老闆的兒子 Bruce Murrie 商討合作,最後 Forrest 以 20% 的股份為代價,請好食協助生產這款朱古力。而新公司及產品名字,也用他們兩家人姓氏Mars & Murrie命名,成為M&M’s 。Forrest不但為 M&M’s 註冊專利,同時研究M&M’s 朱古力包裝,最終選用紙筒設計,一來可隨身攜帶,同時不受氣候影響,有效避免巧克力溶化,成功取代「D 口糧」(D Ration)。在整個二戰期間,美國陸軍是 M&M’s 唯一客戶,而 M&M’s 亦因此慢慢壯大。
●Forrest Mars從歐洲返美後,成功爭奪美國瑪氏(Mars) 控制權,並於1964年將歐美兩間公司合併,進行徹底變革。
1.利用「符號」強化消費者印象
二戰結束後,M&M’s 開始對一般民眾販售。1949 年,M&M’s 以「只溶你口,不溶你手」(Melts in your mouth, not in your hand)口號,強調自家產品特色。後來,M&M’s 更在每粒朱古力上都印上「m」符號,進一步加深消費者對品牌印象。不得不提的是,原來這個「m」符號原本是黑色,直到 1954 年公司才決定改用白色,令視覺效果上更為突出。M&M’s 還鼓勵消費者在享用時,注意一下有沒有「m」符號,以分辨真假。
2.代言人及廣告缺一不可
1950 年代中期,M&M’s 開始在電視上賣廣告,並推出卡通形象的 M&M’s,後來他們更成為公司最重要代言人。M&M’s為不同顏色朱古力豆設計不同性格,配合廣告演出。M&M’s 利用這些卡通的人氣,於 1997 年在拉斯維加斯的美高梅大飯店旁,開設了第一間專門店。目前,全世界共有 5 間「M&M’S 世界」(M&M’s World),不但販售 M&M’s 朱古力,還有各種聯名商品,包括衣服、玩具、紀念品等。
●M&M’s 的特性讓它在1981年搭乘美國第一台太空機,成為了第一款衝出地球的朱古力。
3.客製化 M&M’s 服務
除5間「M&M’S 世界」會提供客製化 M&M’s 服務外,M&M’s 更進一步在網站上提供客製化服務。消費者不但可以從超過 20 種顏色的巧克力豆中選擇 3 種當基礎,還可以在上面印上將想要說的話、表情符號、甚至上傳圖片!成為公司一大行銷策略。
●行銷方面,M&M’s 在搭配不同節日推出新包裝,提供多樣化的口味滿足消費者,使顧客有多元選擇。
●M&M’S朱古力是不少人的喜愛零食,但香港人對其母企瑪氏(Mars)食品 公司未必有很深認識。瑪氏其實是全球最大的糖果製造商,旗下共有34個品牌,包括Snickers、Mars等知名產品。根據2018年彭博億萬富豪榜,瑪氏家族財富達897億美元(約6997億港元)