美國太空總署（NASA）在上周五宣佈將於2020年起開放國際太空站作商業用途，一改以往禁止平民到國際太空站旅遊的政策。惟想到「太空一遊」，旅費是天文數字！需付接近5800萬美元（約4.5億港元），並非普通民眾可負擔得起。 NASA首席財務總監德維（Jeff DeWit）宣佈，計劃將國際太空站對民間開放，讓企業安排「太空旅行團」。「太空總署希望開放國際太空站，製造更多商機及向外推銷這些機遇。這是我們以前從來未做過的。」NASA指出，此舉是為署方籌募經費，用於2024年將太空人送到月球。 NASA之前一直禁止將國際太空站作商業用途，今次的決定可說是史無前例。 國際太空站副總監蓋滕斯（Robyn Gatens）表示，NASA已與SpaceX及波音簽約，日後會由這兩間公司處理太空旅遊事宜。目前這兩間公司正為NASA研究太空船，包括SpaceX的「載人飛龍號」（Crew Dragon）太空船及波音的「星航班」（Starliner） 太空船。 ●從發現號穿梭機拍攝到的國際太空站照片。（美聯社） 在這項計畫下，私人機構要自行挑選上太空的人選，並要確保太空遊客的體格符合標準及安排他們接受太空飛行訓練。一次來回太空之旅收費6000萬美元（約4.68億港元）。如果想要「過夜」，NASA亦會收取每晚3.5萬美元（約27萬港元）費用，為他們提供食物、食水及維生儀器。每年最多會有兩次短程私人太空之旅，每次最多可以逗留30日，預計每年會有12位私人太空員到訪太空站。 國際太空站之前也曾接待過太空旅客，美國商人蒂托（Dennis Tito）就在2001年向俄羅斯支付2,000萬美元（1.56億港元）作太空旅行。 資料來源：Techcrunch