BANDAI

電子寵物他媽哥池（Tamagotchi）不經不覺已邁向25周年，全球累計銷售8,200萬個以上。最近他媽哥池的開發商萬代（BANDAI）宣布推出智能手錶機款「Tamagotchi Smart」，不但加上手錶腕帶，更配合科技發展加入觸控和聲控功能等，並採用較亮眼的糖果色作配色。作為懷舊玩具卻歷久不衰，每年依然推出新款產品，當中秘訣是甚麼？ 他媽哥池可說是90 年代大家的回憶，在雞蛋造型的遊戲機上，你只要通過三個按鍵就可以控制並養成寵物。第一代「他媽哥池」在1996年於日本開始發售，短短7個月時，在日本國內銷售量就已經超過500萬部， 銷售額高達1.5 億美元，可見日本創意工業的吸金能力之強大。   ●在一次BANDAI的市場調查中，職員真板亞紀發現很多孩子都想養寵物。然而，當時日本泡沫經濟爆破，昂貴房價以及狹小的居住環境，使多數家庭無法為孩子負擔起養寵物的成本，於是她結合便攜可愛的特點，設計出他媽哥池。   隨後他媽哥池進入全球 30 多個國家或地區的玩具市場，掀起養電子寵物熱潮。當時美國市場每分鐘就可以賣出 15 部，甚至因為供不應求，要排隊才能買到。《紐約時報》當年更以「入侵」形容他媽哥池熱潮：「它幾乎無處不在，並且總是能在上架後被迅速搶購一空。」可是，在它大規模進入全球市場的2年後，同類型競爭對手「數碼暴龍」開始佔據市場，加上令任天堂和SONY開發各類主機遊戲，令他媽哥池銷量開始迅速下滑，BANDAI甚至一度沒有再推出任何新型號。但是，即使市場上有更多有趣的替代品，但BANDAI還是不想放棄。2001 年的時候，橫井昭裕和時任BANDAI社長的杉浦幸昌試圖讓這個曾經風靡一時的產品復活。   不斷豐富可玩性 靈活變通是日本人創意不斷的主因。一開始他媽哥池只有簡單飼養玩法，而新版他媽哥池就增加紅外線、藍牙傳輸功能，玩家之間不僅可以聯機，還可以用手機來交換數據，增加玩家的交流，從而豐富功能和玩法。例如寵物可以外出結識新朋友，可以交往、結婚和繁衍下一代。   隨著科技不斷發展，玩家也可以在手機下載專屬App，透過藍牙連線，把飼養的電子寵物傳送到手機，還可跟其他玩家的電子寵物進行互動，或參加活動賺取虛擬金錢、贏得禮物等獎勵。 ●「Tamagotchi Smart」屏幕支援觸控功能，可以像直接觸摸一樣照顧寵物。同時新增對話功能，可根據玩家不同的說話，作出相應反應，並會記錄玩家說過的話及行動。新版甚至作手錶腕帶設計，除方便隨身攜帶，帶著電子寵物周圍走，也可以計算步數和觀察「他媽哥池」的反應變化。   更注重外型設計 新款型號都會採用 2.25吋的彩色螢幕，在整個造型及款型設計上更加可愛，不小學生甚至會將兩三個他媽哥池掛在袋上裝飾，並讓部分原有的粉絲再度「回歸」。   與人氣作品聯名 日本人最鐘意玩聯乘作，近年他媽哥池會與各個富有魅力的動漫作品聯乘，例如跟「新世紀福音戰士」合作推出「EVA池，與「鬼滅之刃」合作推出「鬼滅之他媽哥池」以及Sanrio合作等等。一般來說，聯乘版本更受粉絲歡迎，使他媽哥池人氣一直高企。   推出自家動畫及的 YouTube 頻道 他媽哥池不斷推出新版本之餘，亦有專門店、動畫及自家YouTube 頻道，借助周邊作品力量維持話題及曝光度。   相比1996 年至 1998 年的爆炸式增長而言，近年他媽哥池銷量不及當年輝煌，但在不斷的革新和升級之下，讓這個長壽產品有了更加持久的生命力。