新冠肺炎肆虐全球，當中日本也是重災區，當局採取出入境限制措施。據悉，自日本1964年開始統計以來，這是首次出現單月訪日遊客不足10,000人的情況，遊客人數驟減99.9%，京都、奈良出現景點空無一人的「百年奇景」。與此同時，政府呼籲民眾減少不必要外出、非必要行業人員在家辦公，希望把人際密切接觸的機率減少70％至80％。各地公司都陸續改在家居辦公或遙距工作，減少交叉感染。在旅遊和通勤乘客減少之下，JR、高速巴士出現久違空載場面，首當其衝就是中小型民營鐵道公司，本來這些鐵路經營狀況已不算很好，受到疫情打擊更是雪上加霜，千葉銚子電鐵就是其中之一。為避免廢線和破產，銚子電鐵積極想出新對策，最近在網上變賣與鐵路相關產品，希望帶來一線生機。 ‧ 銚子電鐵位於千葉縣邊緣，從東京站搭特急約需兩小時。由於人口不多而且不屬旅遊勝地，所以使用人數不多。 ‧ 銚子電鐵財政狀況不佳，沿線車站幾乎保留原裝設計，和東京都景色截然不同。 鐵積極想出新對策 日本鐵路除港人熟悉的JR、東京地下鐵外，還有不少中小型私鐵，它們主要經營近郊和東京都心連接的鐵路。受到日本人口減少影響，除有觀光點和商業區外，鐵道路線都不斷縮短，自鐵道事業法修正之後，只需提出申請就可能廢止鐵道路線。銚子電鐵前身是銚子遊覽鐵道，1917年銚子遊覽鐵道使用率過低而停運。至1922年，銚子電鐵繼承原本的鐵路線，成為私人鐵道公司。由於銚子市並非旅遊熱點，而且人口不多，通勤利用率偏低，銚子電氣鐵道線曾面臨經營惡化和資金不足而幾近廢止。不過近年銚子電鐵積極包裝宣傳及經營副業，以化解危機。「銚子」在日文中與「調子」（意指身體或心理的狀況）發音相同，也帶有「狀況變好」意味，因此在沿線販售食品或紀念品，如觀音車站曾有鯛魚燒及名產「濕煎餅（ぬれ煎餅）」等等。其車票亦成為近年來許多遊客、應考考生爭相收藏的幸運符，成功翻轉命運。銚子亦是欣賞日出好地方，每年元旦都會推出旅行團，不少旅客特意前來觀賞日出，盡量尋找收入資金。 不過一場疫症，令到銚子電鐵再次面臨破產危機，官方網站上指出，曾試過一天的收入只有5千日元（約364港元），連一名職員的人工都不足以負擔。雖然多年來已經被不同媒體報導，但是由於人口和遊客減少，經營環境仍然很困難。為了進一步改善，他們正在根據各種想法開發活動和新產品，並繼續努力改善管理。最近他們在網上拍片成YouTuber，又變賣各種鐵路相關產品，從廢棄路軌、石頭、手環和座墊都有，希望得到鐵道迷或大家支持，讓他們再次避過一劫。 JR東日本鐵路 2月營收年減約31億元 其實在疫情之下，不只是銚子電鐵面對經營危機，日本各地乘車率都嚴重下降。龐大如JR東日本早在2月鐵路運輸收入減少約110億日圓。據NHK報導，JR東日本在2月28至3月1日(五至日)，分別在東京、上野、新宿、舞濱站(迪士尼樂園接駁站)閘口計算客量，與去年同期做了比較，發現乘客量分別減少45%、30%、39%及71%，可見情況嚴重。山手線、新幹線，繁忙時間使用量亦減少約20%，不再出現臉貼玻璃畫面；而港人常用的成田特快列車(N’EX)更減少近半。JR東日本社長深澤佑二表示每日損失約15億日元，而日本政府曾在4月23日發表的月度經濟報吿說，目前日本經濟形勢迅速「惡化」，情況極為嚴峻。這是日本政府自2009年5月以來首次在經濟形勢評估中使用「惡化」一詞。唯有期望疫情盡快受控，以助重振當地經濟及旅遊業吧！