薪資保護貸款計畫

新冠肺炎（武漢肺炎）疫情重創全球經濟，不少企業面臨倒閉危機，美國政府啟動貸款給小型企業應急，但接連有多間大企業申請獲批，引發廣泛討論。繼漢堡連鎖店Shake Shack 宣佈退回1,000萬美元紓困金、Ruth's Chris Steak 宣佈退回2,000萬美元之後，美國職業籃球賽（NBA）最賺錢球隊洛杉磯湖人（Los Angeles Lakers）亦宣佈退回460萬美元(約3,500萬港元)紓困貸款給政府。到底為何大企業可以很快獲批，而小店就申請不到呢？ 美國聯邦小企業管理署（SBA）3 月底推出「薪資保護貸款計畫」（Paycheck Protection Program），向員工人數少於500名的企業提供3490億美元貸款，用於支付工資和維持福利，取代無薪假，避免解僱員工。同時，只要企業不解僱員工，政府就計劃免除債務，包括利率，結果貸款額度不到14天已經用盡。及後傳出有多間大型連鎖企業申請獲准，當中不乏已上市的石油公司和郵輪公司，而Shake Shack和湖人也是獲得紓困貸款的大企業，令外界質疑制度有漏洞。 紓困計劃對象對企業員工數目有規定，但並沒有針對企業本身擁有的資產限制，湖人只有300名員工，因此都符合申請資格。同時，加盟體系企業、餐廳和酒店業經營者一樣都可以申請，以加盟企業來說，就算整個體系有超過500名員工，只要同一間店內員工沒有超過規定，就可以申請。所以雖然Shake Shack總共有7600名員工，每年5億營收，去年純利達到2400萬美元，仍然能夠成功獲得貸款。 對於這種寬鬆做法，民間監督組織Accountable. US的主席Kyle Herrig批評這是一種不公平的分配方式。上市大企業不但輕易搶去小企業資源，日後還可以免去債務，變相本身已經擁有一定資源的大企業可以有讓多錢落入他們手中，而真正需要救助的小企業卻不能成功借貸，未能渡過難關。為增加小企業借貸機會，當局在4月27日已啟動第2輪紓困計劃，特意將一成額度留比給小企業，不過到底成效如何，還是未知之數。 損害球隊形象 湖人身家驚人卻仍申請貸款，並成功獲批，備受外界批擊。湖人發出聲明，表示已退回460萬美元(約3,500萬港元)紓困金。「當我們發現這項計劃的資金用盡的時候，我們就償還這筆貸款，讓這筆錢用在最需要財務支援的人身上。」 湖人是目前NBA最賺錢球隊之一，《福布斯》估計湖人市值44 億美元(約 340 億港元)，僅次於紐約人。陣中超級球星勒邦占士（LeBron James）年薪更高達3,744萬美元(約2億9千萬港元)。湖人原本寄望能從季後賽中獲得數千萬美元收入，但受武漢肺炎疫情影響，NBA宣布停賽，影響球隊收入。湖人高層4月初宣布延遲支薪20%，以保證員工不會受到解雇或放無薪假。