虛擬YouTuber（Virtual YouTuber，簡稱VTuber）近年來帶起一股熱潮，「人氣」更不斷增加，可能比真人更受觀迎更吸錢！近日專門收集以及統計 YouTube 數據的網站 Playboard 發布最新數據，VTuber 在 2020 年的整體收入比 2019 年高出 5 倍，而世界收入排行最高的 VTuber，獲贊助金額高達 1.5 億日元！相對於真人，VTuber為何能夠帶來如些強大的效益呢？
VTuber以 CG（電腦動畫）製作而成的虛擬形像，主要是以 YouTube 爲平台，進行影片創作或直播，不單止會唱歌，更會玩遊戲，甚至跟粉絲閒聊，與真人偶像無異。「她們」收入除靠 YouTube 內建廣告分紅以及第三方廣告外，最主要收入來源是來自直播時，粉絲以「超級即時通訊」（super chat）方式，直接付錢贊助，或是粉絲透過 YouTube 內的「捐款」功能，讓自己的留言更加顯眼。
Playboard網站以所獲得的 「超級即時通訊」金額計算， 2020 年全球 Youtube 虛擬偶像贊助費最高名排的前10 位中，有 8 名都是日系偶像，並且都是 Hololive production旗下藝人。奪得第一名的是會長桐生可可（桐生ココ），其 YouTube 粉絲超過 88 萬人，獲贊助金額高達 1.5 億日元（約港幣 1129.6 萬元）。而奪得第二及第三名的潤羽露西亞（潤羽るしあ）以及兔田佩克拉（兎田ぺこら）。不過就算super chat收入金額多得驚人，但實際上除要扣除 YouTube 以及經理人公司抽佣，另外亦要繳付高額入息稅，意味最終收入可能少於原本的兩成。
VTuber 大受企業歡迎
其實早在2007，日本就出現第一代虛擬偶像「初音未來」，及後發展出各種虛擬人物，基本上都是可塑性高兼形象可愛。近兩年，由於VR技術成熟、360度攝影技術出現等，虛擬行業發展更加蓬勃，許多公司致力製作出虛擬人物，為各大品牌代言。而隨著新一代消費及生活模式改變，企業更加著重在網上推廣品牌，也願意作出不同嘗試，令這些虛擬偶像比真人更受年輕人歡迎。VTuber於 2016 年開始在日本出現，數量由 2018 年初的僅 1,000 人，急升至目前的 13,000 人。目前世界前 3 大 VTuber 全是來自日本，當中有 2 名 VTuber 更獲得超過 1 億日圓的贊助（約港幣 741 萬元）。有些 VTuber 甚至跟企業合作，計劃進軍海外市場，VTuber 逐漸成為新興娛樂事業。相比真人網紅發布貼文，網友更喜歡跟虛擬網紅互動，由虛擬網紅所「發出」的每條帖互動率，都比真人網紅高出 3至4 倍。除粉絲們都會大力課金打賞之外， VTuber 也很容易實現商品化，與動漫產業相似，加上「人多勢眾」，所以受到不少商家青睞。而從企業管理角度來看，虛擬偶像不單能帶來更大話題性，同時又也能提高公司效益，同時虛擬代言人由電腦製作，降低人力成本，不用擔心如真人演員及偶像會捲入醜聞，風險較少，可謂事倍功半。不少日本企業都開始在相關領域發展，例如日本大型綜合企業「伊藤忠商事」在去年 4 月對 VTube 事務所 Ichikara 進行投資。
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