【裁員危機】中資PizzaExpress關閉英國73間分店裁員過千人！點解疫情下做外賣都拯救唔到業績？

以前每當阿媽決定不煮飯，又或者一大班人聚會，第一時都會想到pizza外賣。不過，有55年歷史的英國薄餅連鎖店Pizza Express表示，將永久關閉英國 73 間分店及削減 1,100 個職位。雖然新冠肺炎疫情打擊全球餐飲業，不少餐廳更面臨執笠危機，但英國Pizza Express 既然都有做外送生意，點解仍然拯救唔到業績呢？

PizzaExpress現金流幾近斷絕
英國 6月零售銷售按月回升，不過 Pizza Express 近日表示受新冠肺炎疫情封城及成本上升影響業務，將永久關閉英國 73 間分店及削減 1,100 個職位。目前PizzaExpress 在全球有 600 間門市，當中英國佔 450 間。PizzaExpress 於1965年由商人Peter Boizot在倫敦創辦，Boizot有一次去意大利拿玻里旅行，嘗過正宗意式薄餅後驚為神物，認為英國街邊平價雪藏pizza根本無法與之相比。於是，他回到倫敦開設薄餅店，並從西西里島請來一位老師傅擔任主廚。PizzaExpress標榜正宗意式風味。走中檔路線，Boizot當時擔心其薄餅定價較高，英國人「食慣平嘢」未必受落，決定兼營外送，每一間薄餅店做堂食生意，同時也是外送中心，擴大覆蓋範圍，而且外送價錢較堂食略為便宜，這種構思成功讓PizzaExpress 在英國市場扎根。

PizzaExpress 在1993年於倫敦交易所掛牌上市。2014年7月，當時PizzaExpress 有500間分店，中國利人投資集團弘毅（Hony）斥資9億英鎊（約120億港元）全面收購PizzaExpress，相當於每家分店值2400萬港元，震驚市場。不過去年Pizza Express已傳出經營困難，結果疫情爆發後，情況雪上加霜。據英國《金融時報》報道，該集團淨負債額達11億英鎊，嚴重資不抵債，正跟債權人商討債務重組。據知Pizza Express目前每年償還的貸款利息高達9,300萬鎊，而去年Pizza Express收入減少，運營利潤甚至不夠支付這些利息，導致該集團去年虧損5,500萬鎊。鑑於Pizza Express現金流幾近斷絕，缺乏可抵押資產，債務重組難度甚高，最終或以「債換股」方式續命，意味弘毅可能喪失控股權。

營運模式重創業績
香港人對「嗌pizza」不會陌生，皆因以往其他類型餐廳通常不設外送服務。PizzaExpress一直以「堂食+外賣」兩條腿走路的模式營運，互相補足。惟近年各式外賣App大行其道，從中西餐、海鮮到火鍋幾乎任何菜式都可以外賣，同樣有專人送上門，消費者選擇大增，不用再只「嗌pizza」，對PizzaExpress造成打擊，而肺炎疫情爆發後，人人留家「避疫」，加上政府防疫措施，動搖整個營運模式，生意難免暴跌。