西甲班霸巴塞隆拿宣佈，34歲的阿根廷球星美斯將會離隊，結束在巴塞的20年生涯。根據巴塞隆拿的聲明，美斯與球會都有意續約，但美斯仍要離隊的原因是「財政和結構性的障礙」，並特別提到是西甲對球員註冊的規定，外界普遍解讀為這是指薪酬支出上限的規定。眾所周知，美斯是全球人工首屈一指的足球巨星，但曾有西班牙傳媒指出其年薪高達5.6億歐元，暗示美斯是巴塞隆拿債台高築罪魁禍手，不過問題真的在美斯身上嗎？
減薪5成仍遭西甲所阻
巴塞隆拿早前發出一份「美斯不會留在巴塞隆拿」（Leo Messi not staying at FC Barcelona）的聲明，指出球會和美斯即使已達成新合約協議，惟因「財務和結構性障礙」關係，協議無法正式確認，最終只能結束逾20年賓主關係。據知美斯上月原則上同意與巴塞隆拿續約，簽訂一份為期5年，稅後年薪縮減一半﹑近2,000萬歐元（約1.83億港元）的合約，以符合西甲賽會的財政公平原則。
西甲賽會的財政公平原則是在2013年開始實行，西甲賽會要求球隊按收入、負債等因素，設定總薪酬支出上限，以達到財政公平競技原則。擁有眾多超高薪球員的巴塞收入冠絕西甲，在2019/20球季獲得西甲賽會批准14.7億歐元的球隊預算。但在新冠疫情的衝擊之下，今季條例容許的預算已銳減一半至7.33億歐元，缺乏門券收入的環境之下，球會面對一連串債務問題。2020/21球季，巴塞球會的虧損高達4.87億歐元，而現時巴塞隆拿負債高達11.73億歐元（約107.8億港元)。加上巴塞隆拿今個夏天簽入多名如曼城前鋒阿古路（Sergio Aguero）等高薪新兵，未能出售或裁減其他球員，導致如果與美斯簽新約仍會違反西甲賽會的公平財政原則，最終巴塞選擇放棄續約。
●巴塞隆拿有意留住美斯，但球隊遲遲未能解決財政與合約問題，美斯終於開腔確定自己的離隊決定，更在記者會中哭成淚人。
美斯為巴塞帶來的經濟收益遠超人工
自美斯2005年正式簽署為職業球員，16年來為巴塞上陣778場賽事，射入672球，並為巴塞贏得10次聯賽冠軍及4次歐聯錦標，個人6次奪得金球獎。據西班牙《世界報》報導，2017年11月跟巴塞續約4年的美斯，人工總值高達555,237,619歐元，當中包括年薪1.38億歐元，1.15億歐元簽字費和7793萬歐元「忠誠」獎金。直至去年為止，美斯身價據報為8,000萬歐元，並於福布斯較早時公布的2021年全球收入最高的10名運動員中排名第二，收入為1.3億美元。
雖然美斯人工猶如天價，但西班牙《每日體育報》引用一項研究，指出美斯自續約3年多以來，為巴塞帶來收益高達6.192億歐元 ，相對他期內3.8億歐元人工，球會淨收入仍達2.36億歐元。負責研究的巴塞隆拿當地獨立資產管理機構Diagonal Inversiones，該公司創辦人Marc Ciria為巴塞前僱員，他指出球會的可觀收入少不了美斯影響力。Marc Ciria指出，球會贊助有所謂「美斯條款」的條文，二者收費足足相差一倍。「球會贊助合約分為兩種：一個價錢包括美斯在內，另一個沒有美斯。以此條款推算，加上有數得計的門票和球衣收入（10件當中有8件是美斯）而來。」
