【經濟下行】香港本財年首5月赤字420億　未來3個年度繼續亮起紅燈？

政府財政預算案中原本估計2019至2020年度或有168億元綜合盈餘，昨日政府公布，本財政年度首五個月開支2,140億元，收入1,657億元，計入綠色債券計劃下發行的債券淨收入78億元和償還15億元機構票據後，錄得赤字420億元。
財政司長陳茂波在網誌表示，印花稅收入比預期遜色，全年賣地收入亦存變數，另外薪俸稅、利得稅等主要收入大多在財政年度的後期收取，上述因素連同政府近月推出共191億元紓緩措施，因此本財政年度出現赤字機會很大。截至8月底，財政儲備為11,289億元。陳茂波指出，現時出口、零售以至投資都趨向疲弱，本港出口已連跌10個月；零售銷售亦連跌6個月，明天(10月2日)將會公布8月份零售銷售數據，按現時情況來說並不樂觀，加上連串社會事件，影響本地營商氣氛，對整體經濟數字難以寄予厚望。

預算收支平衡是假象？
香港對上一次出現財赤是2004至2005財政年度，當時錄得134億元赤字，之後14年來都一直都是有盈餘。雖然陳茂波重申政府財政實力穩健，面對經濟下行壓力時不會削減開支，更會適時推出撐經濟、紓民困的逆周期措施。事實上，政府早已預測未來5個年度有3個年度均會出現赤字預算，但只是通過儲備基金回撥，達帳面達至收支平衡。

從2019至2020年預算中，總收入6261億元比總開支6078億元為多 ，即預算有盈餘183億元，表面上政府帳面仍有盈餘，公共財政應該非常穩健。

然而，從政府發表的2019至2020年度財政預算綜合摘要中，「政府一般收入帳目」一欄早已是赤字預算。「政府一般收入帳目」收入為4702.23億元，支出為5087.21億元，赤字預算達到384.98億元。惟政府從550億元基本工程儲備基金中轉撥479.26億元，使得赤字預算變為盈餘為94.28億元。而從預算案中顯示，未來5個年度有3個年度均會出現赤字預算，但同樣只是透過房屋儲備金回撥，把5個年度赤字預算轉赤為盈，並非收支平衡，情況值得關注。