全香港在一月都被一股搶口罩潮，一有店舖賣口罩就會大排長龍。大量藥房趁機坐地起價，一些防菌效率較高如N95、KF94口罩，一盒50個索價近兩千元，平均一個要三十多元，情況讓人擔驚受怕。儘管香港作為自由市場，貿易基本零壁壘，但政府可否因應緊急情況或控制市場價格，而適當地作出干預﹖今次編者以台灣、澳門及香港其他事件作例子，看看「價格管制」有甚麼特點。
澳、台以均一價賣口罩
自從新型冠狀病毒肺炎疫情擴散後，全球各地瘋搶口罩，離香港僅一橋之隔的澳門，率先採取多項防疫措施，更設立系統，要求各藥房限售口罩，防止炒賣及保障供應量穩定。現時澳門政府均由政府發貨，十片口罩需8元，但買家必需出示澳門身份證登記，以及每十日才可以購買一次。防疫專頁內亦有各售賣點口罩供應，2月4日各藥店仍有過萬口罩存量，居民只需幾十秒就可以順利購買口罩。台灣方面，行政院長蘇貞昌在1月宣佈暫停口罩出口一個月，並在2月1日開始統一售價新台幣6元，折合約港幣1.5元。香港一向有由懲教處生產口罩，然而特首林鄭月娥在1月31日記者會中，卻拒絕將這批口罩公開發售，指破壞自由市場和與民爭利，至今仍無統一口罩供應策略。
‧ 香港在一罩難求之下，有商店將一盒50個口罩價格升到260元。
價格、數量管制是好是壞﹖
價格管制由字面來說，就是透過自身影響力，控制市場特定商品價格。除了單一市場壟斷外，一般都是市場對某產品需求過大導致短缺，政府需要出手干預確保市場，限制商品要在某個價錢，確保供求穩定。情況就如澳門政府嚴格限制口罩在8元10個，使居民買到口罩之餘亦不會有搶掠潮，成功安撫人心。相反亦可限制商品在某個價錢之上，目前香港勞工最低工資為每小時$37.5，就是最佳例子。
‧ 政府在緊急情況出手干預市場，可在短時間內解決需求不足。(網上圖片)
究竟價格管制是好是壞﹖目前口罩價格急升，由於屬社會緊急情況，若政府以此干預市場，強制以價格或大量推出口罩「維穩」，有效解決短缺情況。不過最低工資方面，不少經濟學家認為並不適合，因為會令經營成本上升，勞工需求下跌使失業率上升，甚至將成本轉嫁給消費者。所以很多時都要在社會急切需求情況下，價格管制才最有效，否則就和自由市場原則相違背。
‧ 若多番干預市場作出管制，會破壞自由貿易市場原則。