新型冠狀病毒肺炎（武漢肺炎）疫情肆虐，全球對石油需求低迷，加上油組與產油國減產協議破裂雙重打擊之下，油價不斷下跌。美國西德州中質原油（WTI）價格在20日歷史性跌入負值，收市報每桶-37.63美元，跌幅超過100%，是自紐約商品交易所在1983年開設輕質原油期貨交易以來首次出現。理論上油價下跌，各位車主都可以受惠，但現時香港燃油價格仍然高企，到底是甚麼原因？
負油價是指當原油市場出現產量過盛，但在需求大減情況下，油企要尋找地方儲存過剩原油，原油儲存空間漸漸不勝負荷，再加上各項成本極高，單是將油運送到煉油廠或儲存成本已經超過石油本身價值，所以油企逼不得已要出錢要求消費者把油拿走，令油價跌入負值。
其實，WTI原油期貨價格並非真正油價，而是表示儲備油槽已經溢滿，不能再接受交貨。分析指出，紐約5月期油將於明日（21日）收市後合約屆滿，加上美國石油市場供應嚴重過剩，無人接貨，原油期貨合約成為被抛售對象。
在武漢肺炎蔓延下，內地工廠停工，中國作為世界上最大石油輸入國，率先減少原油需求。現時歐美等大國正實施「封關」入境措施，航班大減，加上面臨經濟衰退，對石油需求急速減少，油價大幅下跌。而一直以來，產油國靠出口石油賺取外匯，即使早前油組成員協議減產，但當油價急跌，依賴產油為生的國家為保持收入只能增產，而當交易商沒有儲油能力時，就會不惜成本拋售石油，促使油價進一步下調，或會觸發新一次全球性金融危機，連累股票及債券市場。
●油價大跌已嚴重打擊石油相關公司業務，新加坡油企巨頭興隆集團（Hin Leong Trading）傳負債230億，正申請破產重整債務。
為何本地燃油價格仍然高企不下？
雖然油價下跌，理論上各位車主都可以受惠，不過香港燃油價格仍然高企。據國際油價監察網站「globalpetrolprices.com」追蹤全球164個國家及地區的車用汽油價格，截至今年4月13日數據顯示，香港車用汽油每公升16.74元，比第2位的中非共和國每公升14.2元貴近兩成，可見跌幅完全跟不上國際油價，而中國則位列第101位，每公升6.5元。柴油價格方面，香港以每公升13.6元同樣排名首位，其次是摩納哥、巴巴多斯，以及瑞士和冰島。
香港車用燃油價格向來都被批評「加快減慢」，政府曾指香港奉行自由市場經濟，本地車用燃油零售價，是由個別油公司按商業運作原則和本身運作成本而釐定。政府角色是監察本地車用燃油零售價及國際油價走勢，亦會敦促油公司適時調整零售燃油價格，同時提高燃油產品價格透明度，讓消費者選擇。
全球有最大兩種石油期貨及最常用的油價參考指標，分別是紐約期油及布蘭特期油。不過，香港政府所參考「國際油價」指標是「新加坡無鉛汽油和車用柴油離岸價」，即普氏平均價。政府解釋，由於本港沒有原油提煉設施，本地出售的車用燃油屬進口成品油，而非原油。國際原油價格與無鉛汽油及柴油的價格變動並不相同，所以如要比較國際油價及本地燃油價格，以新加坡離岸價以及油公司的石油產品進口價作為參考比較適合。換言之，即使紐約期油及布蘭特期油價格有變動，對香港油價也不會造成直接影響。
●目前，香港車用燃油市場共有8間燃油供應商，他們指要考慮產品及業務營運成本外，更表示近年油站地價、租金差餉和燃油稅等成本持續飆升，因此即使原油價格再跌，本港燃油價都不曾動搖。