新冠肺炎（武漢肺炎）疫情在香港逐漸緩和，不過對各行各業都已經造成嚴重衝擊。本地最新失業率5.2%，創逾10年高，當中除零售、住宿及膳食服務外，航空業就是另一重災業，失業率達到4.7%。現時多國仍然維持封關政策，旅客和航班數目大幅減少，航空公司苦苦支撐，那麼航空業需要多少時間才能夠逐步復甦呢？
全球商務旅行組織（Global Business Travel Association，簡稱GBTA）進行調查，疫情爆發後，每4家公司中至少有3家已取消或暫停所有出差，同時有92%的人連國內旅行都取消。GBTA營運總裁Scott Solombrino指出，疫情嚴重打擊商務旅行業利潤，預料中國商務旅行收入減少4,041億元，歐洲則減少1,905億元。
航班蝕住起飛
自疫情爆發以來，航空公司因應各國邊境管制而削減班次，全球航空運輸能力減少近7成。以美國為例，全美航空業共有 6215 架飛機，但有一半只能停在主要機場或是沙漠機場。
國際航空運輸協會（IATA）預估，今年全球航空業將損失約 3,140 億美元的機票營收。雖然收入大減，但航空公司依然需要負擔員工工資、機場停泊費、飛機維護和租金等費用，自然出現虧蝕。連續47 年獲利的美國西南航空（Southwest Airlines），罕見在今年第一季出現虧損，凈虧損金額達 9,400 萬美元，每天平均虧損 3000 萬至 3500 萬美元。CEO Gary Clayton Kelly直言現時每班起飛的航班都是蝕錢，他們無法無限期支撐。
至於早前傳出進行架構重組及全體員工減薪的國泰航空，經營狀況同樣惡劣，今年首4個月錄得未經審核虧損45億元，平均每日蝕逾3700萬元。根據資料，4月份國泰航空及國泰港龍客貨運量繼續急挫，其中載客量暴跌99.6%，日均客量僅約458人，集團預期5月每日載客量仍少於500人。不少航空公司都想盡各種方法「止血」，包括停止開放機場貴賓室、不再招募新員工、停發獎金或要求員工放無薪假等等。
航空業至少要3年後才復甦
隨著疫情趨緩，部份國家逐步放寬旅行限制，航空公司也漸次恢復部分航班營運，不過，全球航空業復甦要多久？IATA 認為至少要到 2023 年，航空載客量才有可能恢復疫情爆發前水平。中東規模最大的航空公司阿聯酋航空（Emirates）總裁蒂Tim Clark認為全球航空業至少在未來 2 年都難見明顯起色。飛機製造商波音（Boeing）CEO Dave Calhoun則認為至少未來 5 年，航空業都不會回到疫情爆發前的水平。
無論如何，疫情已經徹底改變航空業生態。為減低感染風險，飛機上座位要保持距離，機位會較以前少，航空公司必須提高票價，才能維持營運成本，加上一連串檢疫流程，相信疫情後的旅行體驗，恐怕會有重大轉變。
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